朝陽は英夫と優美が近寄ってくると優陽を抱っこして出迎えた。

　
「優ちゃん、じじとばばが来ましたよ」

じじとばばは優陽にメロメロだ。
ふたりで優陽の奪い合いをしている。

「可愛いなぁ優陽。目元は俺にそっくりだな」
「何言ってるの全然似てないじゃない。ほら優ちゃん、ばばの所においで」

朝陽は優陽を二人にまかせて草むしりをする事にした。
しゃがんで草をむしっていた朝陽が、ふと思いついた様に口を開いた。

「ねえ、お父さん」
「ん、何だ？」

「私、昔言った事が有るでしょ。
優美ちゃんとお父さんが結婚して、私がいて３人家族でマルゲリータみたいだって」

「そうだったな」

「トマトソースとバジルとモッツァレラ。
一番美味しい組み合わせでしょ。
どれが欠けても美味しくならないじゃない。
私にとって素敵な家族のイメージって、お父さんの美味しいマルゲリータなんだ」

「確かにそうだな」
英夫は嬉しそうに、にこにこしている。

「でね、思ったの。
私が結婚して、お父さんとお母さんはマルゲリータじゃ無くなっちゃったんだなって。
だから、優陽を連れていっぱい遊びにいくからね。
そうしたら寂しくないでしょ」

朝陽の言葉を聞いて英夫はとても嬉しそうで、ちょっと恥ずかしそうな微妙な表情を見せた。

「ありがとう朝陽、いつでも遊びにきてくれよ。でもな･･･」
「でも･･･　何？」


「いや、そのー　あれだ･･･」
「なによ？」


「だから、そのー　俺達はマルゲリータってことだ」
「へっ？」


「だから、トマトとバジルが仲良くて･･　モッツァレラを･･･　わかったか？」
「全然わかんない」



「あのね朝陽、私と英夫がね、二人でもう一枚美味しいマルゲリータを焼いたってこと！」
　

　
優美が少し大きくなりはじめたお腹を優しくさすりながら、恥ずかしそうに微笑んだ。
　

「えーっ！そうなのお父さん？」
「まあ、そういうことだ。
そのことも優子に報告しようと思ってな」


「はーっ、びっくりした！
ちょっとお母さん聞いた？
マルゲリータもう一枚だって！どう思う？」

朝陽が優子のお墓に語りかけた。
　

「えっ、何？」

　
朝陽が優子のお墓に耳をあてる。

　
「うんうん、へえ、そうなんだ。わかった」

「優子、なんだって？」
　

　
「あのね、お母さんは今、天国の神様と地獄のえんま大王にプロポーズされて両手に花のマルゲリータ状態だから、そちらはどうぞご勝手にだって！」

　
朝陽が優子の言葉をかりて二人を祝福すると、その場にいた全員が楽しそうに笑った。

雲のきれめからそっと顔を覗かせている優しい太陽も、素敵な家族を暖かく祝福している様だった。



　 ～マルゲリータ～

それは美味しい家族の象徴

さあ、冷めないうちに召し上がれ！



　　　　　　　　　　～Ｆｉｎ～